마리아쥬 프레레 알렉산드르 다비드 넬

내 부탁으로 동생이 일본서 사온 홍차.

마리아쥬 프레레에서 알렉산드라 다비드 넬이란 블렌딩의 홍차가 있다는 사실은 알고 있었다.  그때는 셀 수 없이 많은 마리아쥬의 홍차 중 하나려니~ 하고 덮었는데 뒤늦게 다비드-넬의 책을 읽은 이후 그녀에 대한 흥미가 마구 치솟으면서 홍차에 대한 흥미 역시 급상승.

새로 쓰고 있는 글에 등장할 예정인 홍차라 자료조사라는 핑계를 대고 거금을 들여서 투자를 결정했다.  (핑계도 좋아.... -_-;;;;)

일본 마리아쥬 홍차의 대부분이 리필봉지에 넣어서 파는데 반해 이 홍차는 틴 구입만이 가능하다고 한다.  틴으로 사면 비싼데 그것밖에 없다는 소심한 판매원의 답에 내 동생이 "그래도 괜찮아, 줘." 그랬더니 눈을 반짝반짝 빛내며 걔네 엄청 비싼 녹차를 제발 사달라고 애걸복걸하는 통에 생각지도 않던 녹차까지 옵션으로 따라왔다는 전설이....

그 녹차는 내일 앞서 포스팅한 문제의 비싼 만쥬와 함께 마셔줄 예정이니 일단 접어두고 오늘 오후에 글쓰다가 다음 회에 등장할 이 문제의 홍차를 시음해봤다.

중국에 복속되기 전 티베트를 방문했고 외부인으로선 거의 한계에 가깝게 그들과 함께 했던 최초의 사람 다비드-넬.  티베트를 유럽에 널리 소개했던 그녀의 이름을 딴 홍차인 만큼 예상대로 새로 연 틴에서부터 굉장히 이국적인 향기를 풍기고 있다.

평소라면 찻잎을 조사하는 등의 꼼꼼한 행동은 않지만 명색이 자료조사를 위해 구입한 만큼 살펴보니 생강과 계피 혹은 홍화로 짐작되는 부스러기들. 그리고 정체를 알 수 없는 톡 쏘는 스파이스들이 보인다.  그리고 달콤한 과일향도 풍겨난다.  티베트의 과일을 불랜딩했네 어쩌네 하는데... 티베트에 과연 어떤 과일이 있는 걸까? 라는 의문이 먼저 들고 있음.  여하튼 향기는 강렬한 생강과 톡 쏘는 계피 향에 섞인 과일향들의 향연.  찻잎은 골든팁스가 조금 섞일락말락한 정도이다. 

제대로 마셔보나는 의미에서 티포원에 넣고 우렸다. 

찻잎에서 느꼈던 향이 뜨거운 물에도 거의 손상되지 않고 풍겨나온다.  맛도 강렬.  색깔도 거의 검자줏빛에 가까울 정도로 진하다.  향은 강하지만 맛은 의외로 순했던 위타드의 스파이스 임페리얼이나 같은 마리아쥬의 노엘과 달리 얘네는 혀와 코 뿐 아니라 목도 상당히 강하게 자극을 한다.  한주전자를 거의 다 마셕라 무렵에는 목이 따끔거릴 정도. 

접근하기 힘든 신비한 티베트의 그 강렬함을 표현하고 싶었던 걸까, 아니면 20세기의 마지막 아나키스트이자. 서구에서 최고의 교육을 받은 지식인이면서 티베트의 마법과 신비주의를 진심으로 믿었던 여성.  다방면에 뛰어났던 19세기형 천재인 알렉산드르 다비드 넬이란 특별한 인간의 그 독특함을 차로 구현해보고 싶었던 걸까?   홍차 초보자에게 권하기 조금 부담스럽지 않을까 하는 생각도 들지만 다비드 넬을 좋아하기 때문인지 난 마음에 들었음.

연하게 우린다면 가볍게 마실 수도 있겠지만 보통 홍차를 우리는 그런 양으로 우린다면 좀 범접하기 어렵게 느껴질 수도 있는 약간은 부담스러운 맛과 향.  뼛속까지 얼어붙은 추운 겨울날 몸속을 훈훈하게 녹이는데 딱 일 것 같은 차다.  그러나 지금 한국은 봄으로 달리는 만큼 다음엔 좀 연하게 시도를 해봐야겠다.

더불어 잊지 말기 위해서 내게 주는 팁.  얘도 누와라엘리야처럼 맛있는 맛과 향을 내는 스팩이 굉장히 좁다.  첫째잔은 좀 밍밍한듯 했고 두번째 잔에 최고의 밸런스였지만 세번째 잔은 벌써 써져서 탕약이다.   느긋한 티타임에는 그다지 좋은 친구가 되지 않을듯,  여럿이 모여 차를 마실 때 딱 한잔씩 마시는 게 좋을 것 같다.